Het populierenbos dat nu het speelbos is geworden lag hier al jaren, verscholen tussen de Kolk van Van Elferen en een pompstation voor grondwaterwinning. Rond 2013 waren de populieren al rond de 70 jaar oud, en de gemeente maakte plannen om het volledige bos te kappen. Enkele Lentenaren die hier zelf als kind al speelden vonden het zonde als het bos zou verdwijnen. Zij stapten naar de gemeente met een alternatief plan: een speelbos voor het groeiend aantal kinderen in de omgeving, beheerd door buurtbewoners.
Een stuk grond met bos van ongeveer 56 hectare groot werd onder handen genomen om het geschikt te maken voor spelende kinderen. De bomen werden door de gemeente geïnspecteerd en veilig gemaakt door de toppen te verwijderen. Over de jaren heen zijn veel van de oude populieren alsnog gekapt, maar daar zijn tijdens de boomplantdagen ook weer heel veel nieuwe bomen voor in de plaats gekomen. Zo is er een nog veel diverser bos ontstaan. Een paar oude populieren staan er nu nog voor nestplaatsen van vogels en vleermuizen. Naast vele kinderen wordt het bos ook bezocht door konijnen, reeën, bevers, sperwers, spechten, kikkers, padden, salamanders, en nog veel meer dieren.
Intussen veranderde ook de omgeving rond het bos. Oude kassen maakten plaats voor kinderrijke nieuwbouwwijken. Het pompstation werd omgebouwd tot restaurant Stroom. Op onze groene vrijplaats bouwden onze vrijwilligers mooie speeltoestellen. Toen de woonwijken om het bos meer en meer af kwamen besloot de gemeente dat de speeltoestellen moesten voldoen aan allerlei veiligheidseisen, en werden deze vervangen.
Langzaam maar zeker wordt dit gedeelte van Lent volgebouwd, maar het Sprokkelbos blijft een heerlijke groene parel. In samenwerking met gemeente Nijmegen werken we aan plannen om het bos uit te breiden met een ’tiny forest’ en een speel- en ligweide. Zo komen mens en natuur bij elkaar op dit mooie plekje aan de rand van Nijmegen.